Cada cierto tiempo se descubre o reinterpreta algún comportamiento llamativo en alguna especie animal: el pulpo que “predice” resultados en el mundial de fútbol,...
Carla Taramasco, Doctora en Sistemas Complejos.
Investigadora de la Facultad de Ingeniería Informática de la Universidad de Valparaíso, e impulsora del Registro Nacional del Cáncer...
Autores: Centro Renace - Prevención y Tratamiento de Adicciones
Resumen
El cannabis, comúnmente conocido como marihuana, representa una de las sustancias psicoactivas más consumidas mundialmente....
Paulina Santander Astorga, Dra. en Psicología.
Ha estrechado lazos entre la Psicología, Economía y Negocios, con un enfoque de género relevando la importancia del emprendimiento...
El uso de animales con fines de investigación aún es determinante e irreemplazable. Incluso, las últimas semanas se ha denunciado la “escasez” de especies...
Los invitamos a escuchar la entrevista realizada a nuestra colaboradora Lorena Valderrama para el programa Sin Sentido Común.
La conversación recalca el importante papel de...
El ciclo de charlas: “Historias de pueblos de América desde el Desierto de Atacama” dirigido a todo público, busca traspasar las fronteras geográficas y...
Santiago de Chile, 24 feb (PL) La doctora Leonor Huerta se mostró hoy partidaria de aprovechar la contribución de telescopios gigantes instalados en Chile para desarrollar más el nivel de la astronomía en el país austral.
La capacidad de observación de Chile, que hacia 2024 tendrá el 70 por ciento de los mayores telescopios del orbe, fue crucial para el descubrimiento de siete planetas por la NASA. Huerta, ingeniera Física, magíster en Astronomía y docente de la Universidad de Santiago de Chile, valoró el descubrimiento de un sistema solar con planetas similares a la Tierra, en el que participaron telescopios de La Silla y Paranal.
Debería impulsar a la creación de más centros de investigación y recursos para aprovechar el potencial astronómico de nuestro país, opinó.
La científica subrayó que Chile no solo necesita astrónomos. ‘Si lo que vamos a buscar es vida en el universo, también requerimos astrobiólogos y geólogos. Además, en los observatorios se necesitan ingenieros. Esto es multidisciplinario’, acotó.
Desde la NASA se dio a conocer el hallazgo de un sistema solar con siete exoplanetas similares a la Tierra en tamaño y temperatura. Se trata de Trappist-1 que, a 40 años luz de distancia, albergaría tres planetas potencialmente habitables ya que sus condiciones climáticas serían las indicadas para poseer agua y, por lo tanto, ser aptos para la vida, destacaron.
‘Se necesitan más centros de astronomía e investigación, para que absorban todo este capital humano que está generando Chile y para el cual tiene infraestructura gratis, porque son los grandes conglomerados los que vienen a instalar los telescopios’, dijo Huerta.
Resultados preliminares de la VI Encuesta Nacional sobre Gasto y Personal en Investigación y Desarrollo, el desembolso en 2015 fue equivalente al 0,39% del Producto Interno Bruto (PIB). Vendría bien más contratación de científicos chilenos para trabajar en esto, no solo astrónomos. Si lo que vamos a buscar es vida en el universo, también requerimos astrobiólogos y geólogos, argumentó la experta.
La doctora Huerta señaló que ‘en 1990 teníamos un catálogo con cero planetas descubiertos y hoy tenemos aproximadamente tres mil 500 confirmados’. Es probable que en 10 años más, se añadan tres mil integrantes. Este es el hito que marca el primer sistema solar descubierto con planetas como la Tierra, precisó.
Respecto al descubrimiento de la NASA consideró que lo que sigue ahora es saber si estos tres candidatos tienen atmósfera. Eso lo van a poder realizar cuando ya esté en funcionamiento la siguiente misión de la NASA para exoplanetas, añadió. Se debe conjugar las condiciones de la estrella y a qué distancia hay que estar de esta para que pueda existir agua en los tres estados. Además, están las condiciones atmosféricas propias de los planetas y su composición química, completó.
Especialistas de diferentes disciplinas concluyeron que en la actualidad se está dando una explotación indiscriminada tanto por la minería como por el uso urbano
¿Qué tan determinante fue el contexto ambiental para los pueblos que habitaron en el desierto de Atacama? Tal fue la pregunta que arqueólogos y biólogos de distintas universidades del país buscaron responder en un intento por comprender cómo fue posible, por un lado, la colonización y por otro la evolución cultural y social en un lugar de características ecológicas de híper aridez extrema. Para ello, realizaron un exhaustivo estudio que abordó más de 13 mil años de interacciones entre los humanos y los recursos naturales de la zona, el que fue publicado recientemente en el Journal of Anthropological Archaeology.
Uno de los aspectos destacados por el estudio es la estrecha relación entre las fluctuaciones ambientales y fenómenos culturales. En particular, el estudio establece que en el pasado hubo épocas de mayores precipitaciones que las actuales, durante las cuales se establecieron en el desierto los primeros habitantes que circulaban por Sudamérica, quienes desarrollaron en el Desierto de Atacama distintas maneras de subsistencia y formas complejas de organización social. Este proceso histórico recibió nuevos ingredientes luego de la invasión europea que, de alguna manera, alteró la forma y magnitud de las interacciones entre el hombre y los ecosistemas del desierto. Transformaciones demográficas y económicas le dieron rumbos distintos a la interacción humano-naturaleza que sigue hasta el día de hoy, causando impactos ambientales negativos. Uno de estos es la insostenible sobreexplotación del agua.
“Los estudios indican que las napas superficiales están totalmente secas”, comentó Victoria Castro, arqueóloga y académica de la Universidad de Chile. Esta escasez del recurso hídrico se debe a una extracción indiscriminada realizada tanto por las empresas mineras como por las sanitarias para uso urbano.
El profesor UC, Pablo Marquet, señaló que “existe un desbalance entre el agua que se capta y la que se regenera, impidiendo que las napas logren recargarse a niveles que permitan sustentar su explotación”. Agregó que, de seguir esta tendencia, la que por cierto se agravará con el cambio climático, el agua sería cada vez más escasa y la economía del norte podría verse afectada de forma negativa, por lo que en esta zona el agua debería considerarse como un recurso natural no renovable.
Para el académico de la Universidad de Tarapacá y líder del estudio, Calogero Santoro, seguir extrayendo agua en la magnitud que se hace actualmente es insostenible y potencialmente peligroso. “Se requieren de nuevas soluciones tecnológicas para dejar un legado a las generaciones futuras. Nuestro llamado es a desarrollar soluciones culturales y suprimir las prácticas no sustentables, como el bombeo del recurso hídrico almacenado en los acuíferos”, sentenció el profesional.
La pionera investigación de la Universidad de Concepción propone un nuevo tipo de excipiente farmacéutico, para uso en niños y adultos con resistencia a la insulina y diabetes, quienes podrían contar con medicamentos endulzados naturalmente al reemplazar el azúcar por stevia.
La Stevia Rebaudiana Bertoni, planta nativa de la región tropical de Sudamérica, se utiliza principalmente como endulzante natural y se puede encontrar como extracto de hojas, en polvo o de forma líquida. Entre sus propiedades destaca ser hasta 300 veces más dulce que el azúcar y poseer un ínfimo contenido calórico, por lo que es ampliamente demandada en el sector alimenticio. Además, los metabolitos secundarios extraídos de la planta Stevia, específicamente esteviósidos, poseen propiedades para el control de la resistencia a la insulina y diabetes.
Sin embargo, no se había caracterizado como excipiente en el diseño y desarrollo de formulaciones farmacéuticas, hasta que un grupo de científicas de la Universidad de Concepción logró darle un interesante uso en formulaciones farmacéuticas, investigación que beneficiaría principalmente a pacientes diabéticos, ya que podrían contar con medicamentos exentos de azúcar.
“La tendencia mundial en medicina apunta a la farmacología personalizada, es decir, obtener mejores formulaciones centradas en la persona y sus necesidades. En el caso de los pacientes con diabetes, estos podrían requerir otros medicamentos además de insulina o hipoglicemiantes orales, porque tienen alguna otra patología asociada sea esta crónica o aguda. La idea es que cuenten con una formulación farmacéutica que esté exenta de azúcar para esos medicamentos”, explica Dra. M. Jacqueline Sepúlveda, Profesora Titular del Departamento de Farmacología y Directora de la Academia de Innovación UdeC.
La científica que lidera esta investigación, agrega que el cambio de edulcorante es especialmente importante para niños que tienen restricciones alimentarias. “Actualmente los jarabes de uso pediátrico contienen hasta un 70 % de sacarosa y otros edulcorantes artificiales empleados para enmascarar sabores, lo que está siendo cuestionados por la comunidad científica. Nuestras formulaciones han sido diseñadas con un edulcorante totalmente natural”, indicó.
Excipientes
Los excipientes cumplen funciones de alta importancia en el diseño del medicamento, entre las que destacan la dosificación, estabilización y conservación del principio activo, así como la facilitación de su solubilización y posterior absorción gastrointestinal. Por tal motivo la búsqueda de nuevos excipientes para la industria farmacéutica con nuevas aplicaciones, es un gran aporte al desarrollo científico.
En el caso de esta investigación, se seleccionaron los medicamentos de administración oral más comunes usados para el resfrío, cefaleas y dolores articulares. Éstos fueron reformulados sustituyendo azúcar por Stevia, logrando crear cuatro formulaciones: comprimidos bucodispersables, jarabes, suspensiones y granulado efervescente.
“La sociodemografía de nuestro país ha cambiado. Hay más adultos mayores, más enfermedades neurodegenerativas y la diabetes también ha aumentado considerablemente. Por eso, decidimos que era necesario buscar alternativas que se traduzcan en una formulación especialmente adecuada para ellos. Por ejemplo, los comprimidos bucodispersables son óptimos para personas con enfermedades neurodegenerativas y con problemas de deglución”, explica la investigadora.
I+D Aplicada
Esta innovadora investigación fue seleccionada por el Programa I+D Aplicada de Corfo, que financió un monto cercano a los $180 millones de pesos para su desarrollo y contó con la participación de Laboratorios Pasteur, como laboratorio farmacéutico, junto a Prodalysa como proveedor de stevia. “El objetivo de este programa es apoyar investigaciones como ésta, que entreguen soluciones a problemas y acorte la brecha entre la investigación y el mercado”, señaló Juan Mardones, Director Ejecutivo Comité Desarrollo Productivo Biobío de Corfo.
“El gran desafío para todo científico es que el resultado de sus investigaciones pueda ser transferido y tenga un impacto en la sociedad. Estamos abiertos a que cualquier laboratorio pueda incorporar este excipiente en sus formulaciones. Va a depender de las negociaciones que se logren realizar entre la Universidad de Concepción, que es la dueña de esta tecnología y la real voluntad que tenga la industria farmacéutica de innovar en este tema”, señaló la investigadora.
La stevia es un producto que ya cuenta con estudios de toxicidad y se utiliza masivamente en la Industria Alimentaria, por lo que su transferencia hacía la industria farmacéutica tiene buenas opciones de llegar a los cada vez más complejos pacientes que buscan alternativas naturales y efectividad terapéutica.
Dentro de los contenidos estarán el origen del universo, el nacimiento y evolución de las primeras galaxias y los instrumentos de la siguiente generación de telescopios. La iniciativa, de cuatro clases, se impartirá a partir del miércoles 12 de abril, en el Observatorio Cerro Calán. “Exploraremos el mismísimo comienzo del cosmos, el cómo se formaron las grandes estructuras y su posterior desarrollo. Además, nos adentraremos en los más novedosos proyectos científicos que buscarán descubrir la última frontera de la astrofísica, el hallazgo de la primera galaxia del universo”, así lo explica Valentino González, astrónomo del Departamento de Astronomía FCFM U. de Chile y expositor del taller.
“Quienes vengan al curso podrán tener la certeza que partiremos literalmente desde cero, no sólo porque hablaremos a partir del Big Bang sino porque buscaré utilizar un lenguaje simple que no requerirá conocimientos previos de astronomía. Adicionalmente, hemos programado una jornada de observación con telescopios nocturna para una de las clases”, concluye el científico.
Los mejores cielos del mundo para la observación astronómica le pertenecen a Chile, es en nuestro país donde se están instalados algunos de los mejores telescopios del mundo. Actualmente, en Chile hay 17 observatorios que suman 240 mil hectáreas de terreno dedicado exclusivamente a la astronomía.
Con la construcción de al menos ocho nuevos telescopios, en una década Chile tendrá el 70% de la capacidad astronómica mundial. De estos proyectos, tres son los más importantes: EELT, MGT y LSST.
“Que los principales avances de esta disciplina se produzcan en nuestro país ayuda a incrementar el interés por el trabajo que se desarrolla acá y permiten que nuestra nación sea más conocida y reconocida internacionalmente, abriendo espacios para otras áreas como el astroturismo”, explica Myriam Gómez, directora ejecutiva de Imagen de Chile. En el mundo hay tres proyectos de construcción de telescopios de 30 metros, dos de los cuales –MGT y LSST- están en Chile. Mientras que el EELT medirá 40 metros y será el telescopio más grande del mundo.[/vc_column_text][vc_cta h2=»»]Lee también: “Tocar las estrellas: el escenario de la astronomía nacional”
En cuanto a construcción, el LST es el más avanzado de todos y se espera que empiece sus observaciones de prueba en 2019, mientras que el EELT colocará su primera piedra durante este año. Ezequiel Treister, acádemico del instituto de astrofísica de la Universidad Católica de Chile, explica que está planeado que estos telescopios estén listos entre 2021 y 2022, lo que supone una especie de carrera entre ellos por ser el primero en estar en pleno funcionamiento y empezar a generar observaciones. Esto supone un avance no solo para Chile como capital astronómica mundial, sino que para los mismos astrónomos chilenos, quienes tienen acceso a un 10% del tiempo de observación de los telescopios como parte del trato del Estado para permitir la construcción de los observatorios.
Otro aspecto que destaca Treister, es que los observatorios funcionan como laboratorios donde se desarrollan las tecnologías más avanzadas del mundo, puesto que los telescopios son estructuras complicadas que requieren solucionen avanzadas.
“Es fundamental darle mas importancia al tema, no solo porque la astronomía es fascinante y nos permite entender como funciona, sino que podemos verla como una herramienta para el desarrollo“, comenta Treister. Así mismo, Myriam comenta que en Imagen de Chile trabajan con varias instituciones, tanto privadas como públicas, para fomentar el desarrollo astronómico del país. Los proyectos de construcción de nuevos observatorios son inversiones extremadamente caras que son costeadas por entidades extranjeras, sin participación de nuestro país. Treister explica que debido a los altos costos, se entiende que Chile no sea capaz de participar, pero que se esperaría que a futuro comenzar a formar parte del desarrollo astronómico nacional. “Chile todavía no le saca provecho completo, recién esta empezando a aprovechar las oportunidades que estas instalaciones le dan. Vamos en la dirección correcta, pero todavía nos falta mucho por avanzar“, concluye Treister.
Schematic representation of rotating disc galaxies in the early Universe (right) and the present day (left). Observations with ESO's Very Large Telescope suggest that such massive star-forming disc galaxies in the early Universe were less influenced by dark matter (shown in red), as it was less concentrated. As a result the outer parts of distant galaxies rotate more slowly than comparable regions of galaxies in the local Universe.
Imagen superior: Representación esquemática de la rotación del disco de las galaxias en el universo temprano (derecha) y en la actualidad (izquierda). Las observaciones llevadas a cabo con el VLT (Very Large Telescope) de ESO sugieren que la materia oscura (marcada en rojo) influyó menos en los discos de estas galaxias masivas con formación estelar del universo temprano, ya que estaba menos concentrada. Como resultado, las partes exteriores de las galaxias distantes giran más lentamente que las regiones comparables de las galaxias del universo local. (Ver también al pie)
Nuevas observaciones indican que, durante la época de mayor formación de galaxias, hace unos 10.000 millones de años, las galaxias masivas con formación estelar estaban dominadas por materia bariónica o «normal». Esto choca con lo que vemos en las galaxias actuales, en las que domina la misteriosa materia oscura. Este sorprendente resultado se obtuvo utilizando el VLT (Very Large Telescope), de ESO, y sugiere que la materia oscura en el universo temprano fue menos influyente que en la actualidad. La investigación se presenta en cuatro artículos científicos, uno de los cuales se ha publicado hoy en la revista Nature.
Vemos la materia normal como brillantes estrellas, refulgente gas y nubes de polvo. Pero la elusiva materia oscura no emite, absorbe o refleja la luz y sólo puede ser observada a través de sus efectos gravitacionales. La presencia de materia oscura puede explicar por qué las partes exteriores de galaxias espirales cercanas giran más rápido de lo que se esperaría si sólo estuvieran compuestan por la materia normal que podemos ver directamente.
Ahora, un equipo internacional de astrónomos dirigido por Reinhard Genzel, del Instituto Max Planck de Física Extraterrestre (Garching, Alemania), ha utilizado los instrumentos KMOS y SINFONI, instalados en el VLT (Very Large Telescope) de ESO, en Chile, para medir la rotación de seis galaxias masivas con formación estelar en el universo distante en el momento de máxima formación de galaxias, hace 10.000 millones de años.
Lo que descubrieron es intrigante: a diferencia de las galaxias espirales del universo actual, las regiones exteriores de estas galaxias distantes parecen giran más lentamente que las regiones más cercanas al núcleo, sugiriendo que hay menos materia oscura de lo esperado.
«Sorprendentemente, las velocidades de rotación no son constantes, sino que disminuyen de dentro hacia fuera en las galaxias», comenta Reinhard Genzel, autor principal del artículo de Nature. «Probablemente haya dos causas para esto. En primer lugar, la mayoría de estas galaxias masivas tempranas está fuertemente dominada por materia normal, por lo que la materia oscura juega un papel mucho menos importante que en el Universo Local. En segundo lugar, estos discos tempranos fueron mucho más turbulentos que las galaxias espirales que vemos en nuestra vecindad cósmica».
Ambos efectos parecen ser más marcados a medida que los astrónomos miran más lejos y más atrás en el tiempo, en el universo temprano. Esto sugiere que entre los 3.000 y 4.000 millones de años después del Big Bang, el gas en las galaxias ya se había condensado eficientemente en discos planos y rotantes, mientras que los halos de materia oscura alrededor de ellos eran mucho más grandes y estaban más dispersos hacia las zonas exteriores. Al parecer, la materia oscura necesitó miles de millones de años más para condensarse, por lo que su efecto dominante sólo se ve hoy en día.
Esta explicación es consistente con las observaciones que muestran que las primeras galaxias eran mucho más ricas en gas y más compactas que las galaxias actuales.
Las seis galaxias mapeadas en este estudio formaban parte de una muestra mayor de cien discos de galaxias distantes con formación estelar cuyas imágenes fueron obtenidas por los instrumentos KMOS y SINFONI, instalados en el VLT (Very Large Telescope) de ESO, en Chile. Además de las mediciones de galaxias individuales descritas anteriormente, se ha creado una curva de rotación promedio combinando las señales más débiles de las demás galaxias. Esta curva, fruto de la composición, también mostró la misma tendencia decreciente de la velocidad a medida que se alejaban de los centros de las galaxias. Además, dos estudios de más de 240 discos de galaxias con formación estelar apoyan estos resultados.
Un modelo detallado muestra que, en promedio, mientras la materia normal suele representar aproximadamente la mitad de la masa total de todas las galaxias, en los desplazamientos al rojo más elevados, la materia normal domina completamente la dinámica de las galaxias.
Detectar precozmente la retinopatía diabética, patología ocular que puede ocasionar pérdida de la visión, es posible gracias a un programa de telemedicina impulsado por el Ministerio de Salud y la Universidad de Concepción. La herramienta benefició a 7.382 pacientes del sistema de salud pública de la Región del Biobío, durante el año 2014 y 2015, según explica la Dra. Angélica Avendaño, Directora de la Unidad de Telemedicina de esta casa de estudio, e integrante del Centro Nacional en Sistemas de Información en Salud, CENS.
Dra. Angélica Avendaño, Directora de la Unidad de Telemedicina de la U. de Concepción e integrante del Centro Nacional en Sistemas de Información en Salud, CENS
El programa permitió que pacientes diabéticos en control en diversos Cesfam de las comunas de Concepción, tuvieran acceso a evaluación por un especialista oftalmólogo, situación que no habría sido posible en tan corto tiempo si no se hubiese contado con la tecnología apropiada, las horas de recurso humano y la coordinación y gestión de todo el proceso.
“La Teleoftalmología es una estrategia probada y validada en Chile y el mundo, en detección de la retinopatía diabética, siendo su mayor indicador de éxito, la posibilidad de obtener un diagnóstico precoz y oportuno de severidad, en especial en pacientes con alto riesgo de ceguera, en los cuales el tiempo es una variable importante de considerar para el pronóstico de pacientes diabéticos. Si la condición de severidad no es pesquisada tempranamente y aumenta su grado de avance, la persona podría llegar a la ceguera, con todo lo que esto implica para los pacientes, las familias y la sociedad”, explica la Dra. Angélica Avendaño.
Experiencia internacional
Actualmente, Inglaterra cuenta con un Programa Nacional de Screening de Retinopatía Diabética. Al respecto, el profesor y referente internacional en el área Dr. Peter Scanlon, quien recientemente visitó la UdeC, afirma que “por primera vez en al menos 5 décadas, la retinopatía/maculopatía diabética ha dejado de ser la principal causa de ceguera certificable en Inglaterra y Gales”. En ese contexto, la Dra. Avendaño comenta que el sistema de salud pública de ese país, tiene mucho que aportar al nuestro con su larga y exitosa trayectoria.
En el caso de Chile, la herramienta tecnológica va en beneficio directo de aquellas personas que no pueden acceder oportunamente a ser evaluados por un médico especialista, considerando la brecha que existe entre el número creciente de pacientes diabéticos y el escaso número de especialistas oftalmólogos con los que nuestro país cuenta. Esto significa que sin esta estrategia los pacientes habrían tenido que esperar largo tiempo para lograr ser atendido por un especialista que detectara el grado de compromiso que la retina tiene como consecuencia de esta enfermedad.
Para ello, la Unidad de Telemedicina de la U. de Concepción en alianza con las Unidades de Atención Primaria Oftalmológica (UAPO) implementaron el programa, el cual incluyó capacitación del recurso humano involucrado en el proceso (Tecnólogos Médicos, Técnicos de Nivel Superior), habilitación de cámaras retinales no midriáticas –que permiten capturar fotografías de alta calidad de ambos ojos del paciente – puesta en marcha de la implementación de una plataforma web para la transmisión, almacenamiento y visualización de fondos de ojos, con información médica relevante de cada usuario. Además se adjuntó la toma de la presión ocular y se midió la capacidad visual de cada paciente. Con toda esta información, el médico especialista, evaluó a distancia la condición del paciente, diagnosticó de acuerdo a las normas nacionales el grado de severidad y recomendó la conducta médica a seguir. Esta información, ahora con el diagnóstico del especialista, se encontraba disponible en la plataforma para que los profesionales de la atención primaria que están en contacto presencial con el paciente, tuviesen en muy breve tiempo, en ocasiones simultáneamente, la información para derivar oportunamente a aquellos pacientes que deben ser atendidos en el nivel terciario. De este modo se optimizan los recursos ya que sólo concurren a los hospitales donde se encuentran los especialistas, aquellos usuarios que efectivamente lo requieren, y aquellos pacientes que no tiene alto riesgo continúan siendo tratados en el nivel primario de atención.
CENS: herramienta en pro de los pacientes
Para el Dr. Steffen Härtel, director del Centro Nacional en Sistemas de Información en Salud, CENS, es necesario incorporar soluciones tecnológicas que disminuyan la falta de conectividad entre las instituciones de salud del ámbito estatal y privado a lo largo de todo el país.
“Es por esta necesidad que académicos de diferentes áreas de las universidades de Chile, Pontificia Universidad Católica de Chile, de Talca, de Concepción y de Valparaíso nos hemos reunido en torno a CENS, un centro de investigación que mejorará la conectividad y la interoperabilidad entre las instituciones de salud chilenas. De esta manera –y al igual que los pacientes de Concepción- las personas tendrán la posibilidad de acceder a consultas médicas especializadas, sin la necesidad de trasladarse desde puntos alejados del país a centros de mayor complejidad. La salud es un derecho para toda la población y este centro de investigación, a través de la Telemedicina, mejorará la atención de salud de los ciudadanos”, ratificó el Dr. Härtel.
Telemedicina en U. de Concepción:
Junto a la implementación de la teleoftalmología, estrategia de gran impacto en la región, la Unidad de Telemedicina de la UdeC ha desarrollado diversas herramientas, que se enmarcan en cinco grandes áreas: Pregrado, Postgrado, Formación Continua, Investigación y Asistencia Clínica.
En pregrado, se destaca el diseño e implementación de la asignatura Introducción a la Telemedicina que se dicta para estudiantes de Medicina, Obstetricia, Tecnología Médica, Kinesiología, Fonoaudiología y Enfermería. Esto, con el fin de incorporar competencias tecnológicas aplicadas a la medicina y que irán en beneficio de la población usuaria.
En el ámbito de postgrado se ha apoyado a la formación de médicos especialistas en áreas de Otorrinolaringología, Ginecología, Perinatología e Imagenología, conectando en tiempo real a los estudiantes de postgrado con otros becarios a través de programas dictados por universidades nacionales, extranjeras y sociedades científicas en forma sistemática. En el área de Formación Continua, se destaca el diseño e implementación del Diplomado en Telemedicina y Tecnologías de la Información en Salud, con su 1ª versión realizada con éxito el año 2016. Esto ha permitido acreditar a profesionales de la salud, ingenieros, administradores y otros actores involucrados en los procesos de la atención sanitaria, como expertos en Telemedicina. “Además hemos contribuido con el apoyo tecnológico en programas de telecapacitación en Telenefrología, programas de alivio del dolor y cuidados paliativos, que pretenden mejorar las competencias de los equipos de salud del nivel primario para un manejo y tratamiento integral, de los pacientes según los protocolos, apoyados a distancia por expertos que se encuentran en la Unidad”, comenta Angélica Avendaño.
En el ámbito de la investigación, los profesionales de esta unidad, han participado en congresos internacionales en Latinoamérica y Europa, formando además parte de la Directiva de la Asociación Iberoamericana de Telesalud y Telemedicina (AITT). En estas actividades han comunicado su experiencia en dos principales líneas de investigación: Gestión del Conocimiento en Telemedicina, e Impacto de las estrategias en Telemedicina como la telerradiología, teledermatología, teleoftalmología y telegastroenterología.
Y en relación a la Asistencia Clínica, la Unidad de Telemedicina ha desarrollado diversas estrategias en convenio con los Servicios de Salud de la Región del Biobío.
Telemedicina, un compromiso del Estado de Chile
La Telemedicina ha favorecido la eficiencia de atención clínica, optimizando los recursos disponibles. Así lo explica la Dra. Angélica Avendaño: “Se introduce un cambio de paradigma en salud, ya que con ella se logra que el centro del proceso sea el paciente y todos los recursos humanos, tecnológicos, financieros y de gestión, van al paciente-usuario, sin que éste deba movilizarse de su lugar de origen. No significa que la tecnología reemplazará la atención médica presencial, sino que la fortalece y la complementa, sobre todo cuando existen brechas tan profundas de falta de especialistas, aumento en las expectativas de vida de la población y cuando el factor distancia está presente”.
En febrero de 2016, el Ministerio de Salud presentó un plan de desarrollo en Telemedicina. Entre los principales desafíos estaba la coordinación entre los diversos actores que participan en la industria. Además, se estableció la constitución de un Directorio de Telecomunicaciones para la puesta en escena de políticas públicas estratégicas en la materia.
El cómo los grupos humanos lograron poblar el continente americano ha sido centro de discusión y de numerosos estudios científicos, incluso en nuestro país, donde distintos especialistas están intentando encontrar respuestas a las tantas interrogantes que genera este tema. Uno de ellos es el rancagüino Cristóbal Quiñinao, ingeniero civil matemático de la Universidad de Chile, quien -con sólo 30 años- ya cuenta con un doctorado obtenido en la Universidad París 6 y trabaja como investigador del Instituto de Ciencias de la Ingeniería de la Universidad de O’Higgins. Desde su área, está diseñando un modelamiento teórico-matemático que busca comprender cómo se movieron las poblaciones humanas a través del continente americano, labor que desarrolla en el Anillo de CONICYT “Cambios sociales y variabilidad climática a largo plazo en el Desierto de Atacama”.
Su proyecto teoriza los caminos que habrían seguido las antiguas poblaciones, tomando como base el concepto de “calidad de hábitat”, que implica la cantidad de recursos que poseía un determinado territorio y el cómo los habitantes interactuaron con estos, ya sea para mantenerse en el lugar o buscar nuevas áreas para colonizar.
Esta información ha sido añadida en un programa computacional gracias a bases de datos científicas que indican cómo habrían sido tales zonas en el pasado y su evolución en el tiempo.
¿Cómo llega un matemático a trabajar en temas de arqueología?
Me llegó un mail de parte de la carrera de Ingeniera Matemática de la Universidad de Chile, donde mencionaban un cargo para trabajar con el anillo y el Departamento de Ecología de la Pontificia Universidad Católica. La oferta me interesó porque mi memoria de pregrado la hice con modelamientos con cáncer, la tesis del máster la hice con modelamientos en neurociencia y la del doctorado la hice en aplicación en neurociencia y morfogénesis. O sea, siempre he trabajado en problemas que tienen relación directa con la biología. Entonces, cuando abrí el mail y leí que la descripción pedía hacer un modelo de poblaciones, vi que tenía cierta relación con lo que estaba haciendo, no directa, pero sí tangencialmente.
¿Y qué te ha parecido la experiencia?
Ha sido duro (ríe), pero no sólo en este proyecto. Cuando se trabaja en un ambiente multidisciplinario hay que tener mucho cuidado con el lenguaje que se utiliza, pues ahí está la principal traba, ya que son dos personas que tienen su propio lenguaje técnico y una palabra en una disciplina puede tener un significado distinto en otra. Aun así, estar en el anillo es una de las experiencias más agradables que he tenido, por la apertura de mente del grupo y porque tratan los temas sin encerrarse en una discusión particular, sino que entienden que para llegar a un producto final y complejo hay que dar pasos pequeños. A veces hay gente que quiere abarcar toda la realidad en el primer paso y eso es un fracaso. Cualquier persona que diseña algo como esto lo sabe.
Entiendo que buscan modelar todo el poblamiento americano, no sólo el del norte de Chile, principalmente el Desierto de Atacama, que es donde se enfoca el anillo.
Sí. El modelo es genérico. No se mencionan características de la población, sólo son números. Entonces, si funciona en un contexto global, funcionará en uno local, donde se cuenten con datos más fidedignos, precisos y más cercanos a la realidad. Este es un proyecto a largo plazo, de unos diez años si es posible, tiempo en el que iremos complejizando las variables y ver hasta qué punto se puede llegar.
¿Complejizar las variables se refiere a contextualizar aún más el ambiente de la época, como la megafauna, la vegetación, los recursos…?
Sí, además de incluir que las personas aprenden y tienen tecnologías. Ver si podemos colocar todas esas variables dentro de nuestro set de ecuaciones.
¿Y cómo puedes modelar el aprendizaje y la tecnología?
La hipótesis que trabajamos es, básicamente, si se tienen o no recursos: la calidad del hábitat. Por ejemplo, si dejo un número de cien parejas migratorias (en el programa computacional) y las divido en un primer grupo que es predominantemente pescador, y el otro sigue en cualquier otra actividad productiva, entonces, la calidad de hábitat para los pescadores será mayor hacia donde esté el océano y tenderán a moverse hacia allá. Y si el otro grupo no pesca, se moverán en otro sentido. Lo que va a cambiar en ese caso es cómo reaccionan frente al concepto de calidad de hábitat. Esta calidad está dada en función de que el humano consume recursos y luego estos se renuevan. Hay un juego entre qué tan rápido se renuevan y qué tan rápido se consumen, lo que te da una idea general y que limita la cantidad de población que puedes tener. La tecnología permite acelerar la renovación de los recursos, pero bajo costos cada vez mayores, porque haces más compleja la vida social. Por tanto, ya no habría un consumo básico, como el de los cazadores-recolectores, sino que, al tener tecnología, ahora necesitarás más recursos para sobrevivir y ese juego de qué tan rápido nosotros logramos renovar y consumir, sí se puede incorporar como variable en una población particular.
¿Y se podría incorporar también la variable de natalidad y mortalidad?
Queríamos hacerlo desde el principio y nos fijamos que eso hacía que la notación fuera ininteligible. Al considerarlos como individuos y no como grupos, tienes que comenzar a considerar otras variables, como la muerte, la compensación por nacimientos, y eso hace que se den muchos juegos entre variables.
¿Qué piensas del alcance e importancia de este proyecto?
Desde el punto de vista de las Ciencias Sociales y migración, esto es algo que no siempre se puede ver. Me atrevería decir que el modelamiento es algo que no se hace todos los días, con este nivel de detalle, con este nivel de compromiso y con tantas ideas y ciencias distintas.
El proyecto VIU se llama “µTARAS: Un micro-sistema de análisis total y alerta remota para la detección molecular y monitoreo in situ de Piscirickettsia salmonis en centros de cultivo para salmónidos”, donde trabaja junto al candidato a doctor, Javier Barros, de la Facultad de Ciencias Biológicas y el Dr. Fernando Cruzat de la FCNO. El nombre del proyecto surge de un acrónimo, en donde “Micro” alude a que el trabajo desarrollado será a nivel microscópico, y “Taras” en alusión a un sistema de análisis total en el que se está trabajando y está en boga actualmente.
“Lo que queremos hacer es tomar una muestra y analizarla, hacer todos los procesos necesarios para liberar los ácidos nucleicos y de ahí realizar una amplificación de un segmento del ADN específico”, dice el ex alumno de IBMA, Alexis Contreras (egresado en 2015). “Esto se puede llevar a cabo en cualquier lugar y esa es una de las facilidades que tiene, que se puede hacer en campo, en comparación con los métodos tradicionales que se utilizan actualmente. Además es más rápido y tiene un costo más eficiente. Esto le da a la propuesta un fuerte potencial para su uso en Salmonicultura”, agregó.
La utilidad de este proyecto recae en la detección efectiva y eficiente de patógenos en Acuicultura y esto además se puede extrapolar a cualquier tipo de patógeno, trasladando su utilidad a hospitales –por ejemplo- o donde exista una enfermedad que esté atacando a la población humana. “Queremos ver cómo nos va con esto, porque es algo que podemos aplicar a cualquier otro tipo de enfermedades, porque esto se puede aplicar detectando ADN o ARN, ya sea en virus y bacterias que afectan a los humanos, o a otro tipo de animales o producción. Incluso también tiene aplicaciones en el área forestal”, recalca Contreras.
El objetivo de este proyecto VIU –cuyo propósito es impulsar el emprendimiento desde la etapa universitaria basado en resultados de tesis de estudiantes de pre y postgrado- es detectar de forma temprana a este patógeno que afecta a la Salmonicultura, de manera que las mismas salmoneras tomen medidas de prevención y control para esta enfermedad, salvaguardando su producción durante un tiempo.
¿Y dónde está la ventaja de esta técnica? Actualmente utilizando técnicas parecidas como la Reacción de la Polimerasa en Cadena (PCR) el análisis tarda cinco días. Es decir, las salmoneras se demoran cinco días en obtener el resultado del análisis y es muy probable que dentro de este tiempo ese patógeno que atacó a un pez dentro de ese lugar de cultivo, infecte a los demás y también se pase a otro centro de cultivo. Entonces, puede ser que en esos cinco días la enfermedad se propague considerablemente. Leer más acerca de las técnicas de diagnóstico.
“Lo que estamos proponiendo es que utilizando este método no van a pasar cinco días, sino que van a pasar dos horas en las que uno va a poder tomar medidas preventivas y de control. En cuanto a los costos es un tercio menor y por lo tanto las ventajas son claras”, explica Alexis Contreras.
En su tesis de grado, Alexis comprobó la rapidez y efectividad de la técnica y ahora, gracias al financiamiento de Fondef VIU, podrá generar un emprendimiento siguiendo dos etapas.
La primera etapa del proyecto –que dura tres meses- contempla estudios de mercado, identificando un mercado potencial donde se podría aplicar este método. Todo eso por un monto aproximado de 2 millones de pesos.
Luego, el alumno jefe del proyecto debe defender la propuesta en Santiago (mes de marzo de 2017) en una presentación de 20 minutos. Si aprueba esa defensa pasa a la segunda etapa que contempla unos 25 millones de financiamiento, para realizar un prototipo y llevar a cabo el proceso de levantamiento jurídico de la nueva empresa. Todo eso en el proceso de un año.
“La idea de ese último fondo es poder impulsar esta pequeña empresa con aspiraciones de venta”, explica Alexis Contreras.
Proyectos complementarios
Durante 2015, y de forma complementaria al desarrollo comprometido para el proyecto VIU, Contreras ha trabajado como investigador colaborador en el Start-Up “Micbiotech” dirigido por el candidato a doctor, Javier Barros. Se trata de un equipo multidisciplinario que incluye una arquitecta e ingenieros electrónicos e informáticos. “Ellos están trabajando ya en lo que es el case donde vamos a poner la muestra y se va a hacer el análisis. Entonces tenemos harta expectativa con la idea”, añadió Contreras.
A modo de proyección el equipo del VIU de Alexis Contreras ya ha estado trabajando con la asesoría de ingenieros industriales. “Hicimos una encuesta a las grandes empresas y la mayoría está dispuesta a utilizar este método, porque ellos también usan la técnica del PCR, pero como el nuevo método tiene otras bondades, están dispuestos a probarlo. Mientras sea algo que mejore la producción ellos están abiertos a innovar”, finalizó.
La bacteria
La Piscirickettsiosis o Septicemia Rickettsial Salmonídea (SRS) es una enfermedad de los salmónidos causada por Piscirickettsia salmonis que se descubrió por primera vez en el salmón plateado de piscifactoría (Oncorhynchus kisutch) en 1989 en Chile. Piscirickettsia salmonis es una bacteria patógena intracelular de los peces, Gram-negativa y muy difícil de cultivar. Se relaciona remotamente con el género Coxiella y Francisella y se agrupa con la subdivisión gamma de las proteobacterias.
La identificación de P. salmonis se basa en el aislamiento del agente causal con la subsiguiente prueba para buscar las características del patógeno intracelular. Piscirickettsia salmonis aparece en las vacuolas citoplásmicas de las células hospedadoras. El organismo se puede distinguir de Chlamydiophila ya que no posee el ciclo de desarrollo clamidial característico y no contiene el antígeno clamidial lipopolisacárido específico de grupo. La identidad se confirma por medio de pruebas serológicas o por la reacción en cadena de la polimerasa (PCR).
El Departamento de Ingeniería Química y Bioprocesos de la Universidad Católica (UC) adquirió un equipamiento de última generación científico-tecnológico para investigar y mejorar la inocuidad, calidad y toxicología de alimentos en Chile.
La iniciativa financiada y apoyada por el Fondo de Equipamiento Científico y Tecnológico de Conicyt y la Agencia Chilena para la Inocuidad y Calidad Alimentaria, respectivamente, permitirá estudiar la contaminación de alimentos y las enfermedades transmitidas por químicos tóxicos, entre otros aspectos.
“Los alimentos afectados por sustancias químicas tóxicas representan un problema crítico en temas de salud pública, impactando el consumo nacional y la exportación de alimentos”, señaló Franco Pedreschi, académico de Ingeniería y encargado del proyecto.
El experto agregó que con el equipo traído de Estados Unidos se podrá implementar técnicas analíticas de identificación y medición de compuestos claves en los alimentos, con una gran precisión y rapidez. Esto, dijo, gracias a que el nuevo sistema cuenta también con una gran base de datos.
“Dicho trabajo tendrá además con una interacción científica de expertos en las áreas de agronomía, de medicina-toxicología y de inocuidad de alimentos, quienes colaborarán en el laboratorio donde está dispuesta la tecnología”, destacó Pedreschi.
Según el Ministerio de Salud, cuando se habla de inocuidad de los alimentos se hace referencia a todos los riesgos, sean crónicos o agudos, que pueden hacer que los productos sean nocivos para la salud del consumidor.
Durante 2015, se notificaron 1.006 casos de enfermedades transmitidas por alimentos contaminados a nivel nacional, con 109 hospitalizados y un fallecido.
