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BiPork: innovación para la nutrición de cerdos creada en Chile

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Con el objetivo de disminuir las deficiencias en la alimentación animal y mejorar su bienestar, un grupo de científicos chilenos desarrolló BiPork, un juguete comestible para cerdos, que busca enriquecer a estos animales. 

BiPork es un juguete comestible con ingredientes alimenticios desarrollado pensando en suplir las deficiencias nutricionales de los cerdos que además funciona como elemento de enriquecimiento ambiental. Esta innovación comenzó a desarrollarse el 2014 por un equipo multidisciplinario de profesionales y en su etapa inicial contó con el apoyo de Fondecyt.

BiPork está en etapa de prototipo y los resultados de las investigaciones han revelado que los cerdos lo aceptan, juegan con él y lo consumen. Para poder continuar con sudesarrollo buscaron el apoyo de Brain Chile, que, además de aportar fondos, entregó una completa asesoría para presentarlo como un producto comercial.

Hoy los emprendedores a cargo de este desarrollo están dando a conocer su producto para que los criaderos de cerdos lo incorporen a su rutina como una solución para corregir problemas de nutrición en los animales como lo es la anemia y como un elemento que aporta en la reducción de conductas adversas como las agresiones entre los cerdos.

“Como profesionales ligados a la nutrición animal hemos querido generar innovaciones que permitan mejorar el estado nutricional de los animales, en nuestra búsqueda detectamos que en muchas especies hay carencias de nutrientes subestimadas por el sector productivo que terminan generando problemas en su crecimiento y performance, y que la presentación y administración actual de los suplementos no es suficiente y por lo mismo no es efectiva.

BiPork es una solución para este problema que presentan muchos productores hoy en día. Además, por su formato,actúa también como un elemento de enriquecimiento ambiental, disminuyendo el alto nivel de estrés de estos animales debido a las características intensivas de su manejo” aseguró la Doctora Carolina Valenzuela, a la cabeza del equipo innovador.

BiPork es un producto adaptable, en el cual se puede incorporar distintos tipos de nutrientes, ingredientes funcionales y medicamentos.

Si estás interesado en conocer más de BiPork puedes contactarse con la Dra. Valenzuela de la Facultad de Ciencias Veterinarias y Pecuarias de la Universidad de Chile o a través de su página https://www.facebook.com/BiPork/

Chile tiene una gran deuda con la población LGBT

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El experto internacional en minorías sexuales, el psicólogo social estadounidense Ilan H. Meyer, ofreció en la Universidad de Santiago de Chile la conferencia ‘Estrés y salud de minorías sexuales y de género’.

En conversación con U.de Santiago al Día, el académico enfatizó que Chile debe avanzar en temáticas como el matrimonio igualitario o la adopción homoparental. “El matrimonio no es importante tanto por el hecho de casarse, sino por el mensaje de igualdad y respeto que entrega”, afirmó.

El especialista en salud pública en minorías sexuales y de género con 30 años de trayectoria, entregó una visión general de la población LGBT para, luego, abordar sus disparidades en términos de salud, la aplicación de su modelo y las implicancias que conlleva tanto intervenir, como implementar políticas públicas al respecto.

De acuerdo a estudios, la población estadounidense LGBT presenta hoy en día, mayor comportamiento suicida, así como desórdenes mentales y dependencia de sustancias psicotrópicas, según precisó el psicólogo social Ilian H. Meyer. A su juicio, las causas principales que motivan estas particularidades son los estigmas dirigidos a la comunidad gay. Así, los prejuicios, provocan un estrés único que termina desencadenando este tipo de males.

Uno de los mayores factores de estrés para la población homosexual es perder el trabajo, puntualizó Meyer. Esto, debido a que no cuentan con las mismas redes de apoyo que el resto de la población y, por lo tanto, se sienten más desamparados. En esta misma línea, aludió a otras causas de estrés, como la dificultad que tienen las parejas de caminar de la mano, ya que se sienten discriminadas o rechazadas por ello.

Estresores en Chile

Tras su conferencia, el académico,  Senior Scholar en The Williams Institute de la Escuela de Leyes de la UCLA (Estados Unidos),  se refirió a la situación particular que vive la población LGBT en Chile; se refirió, por ejemplo, al debate por el matrimonio igualitario o la adopción homoparental. En conversación con Ude Santiago al Día, el especialista señaló que antes de venir al país tenía una visión muy positiva respecto a cómo se estaban tratando estos temas. Sin embargo,  reconoce que “por todo lo que he escuchado, creo que hay mucho por hacer. La sociedad chilena tiene muchos desafíos pendientes”.

“El matrimonio igualitario y la adopción homoparental son dos ejemplos muy serios que en cualquiera persona podrían constituirse en estresores, pues son estructurales y se vinculan con el sistema legal. Entonces, aquí hay un mensaje muy negativo para la población LGBT”, remarcó.

En relación al matrimonio igualitario, indica que “no es importante tanto por el hecho de casarse, sino por el mensaje de igualdad y respeto que entrega”.  Y, en cuanto a  “no permitirles adoptar niños es realmente lo mismo. Es un mensaje de rechazo, de falta de respeto, que luego conduce a todo lo relacionado con malas relaciones interpersonales.

A su juicio, debe haber un esfuerzo de parte de las autoridades religiosas tal y como ha ocurrido en Estados Unidos, donde asegura que las iglesias han avanzado en el reconocimiento de derechos para personas de distinta orientación sexual. “Espero que parte de esta energía permita que movamos las cosas y tengamos más progreso”.

Investigación

La conferencia internacional de Meyer se realizó en el marco del proyecto de investigaciónMás allá de la homofobia: calidad de vida y crecimiento postraumático como respuesta al estrés minoritario de gay y lesbianas en Chile’, coordinado por el académico de la Escuela de Psicología de la Universidad de Santiago, Dr. Jaime Barrientos.

Al respecto, el investigador puso de relieve la visita del expositor a la Universidad, con el fin de abordar estas temáticas que son motivo de gran controversia en el país. “Hay un contexto cultural que se traduce en la ausencia de leyes, o normas que no son suficientemente buenas como para respetar los derechos y proteger a las personas que tienen una orientación o identidad de género diferente”, puntualizó.

Entre  los asistentes a esta jornada académica,  se encontraba la representante de la Red Trans Chile y de la Red de Personas Trans de Latinoamericana y el Caribe, Alejandra Soto, quien valoró  este espacio de discusión.

“La población trans femenina debe pelear por una ley de identidad de género que nos permita tener un nombre y existir en este país. Urge, en términos generales, una ley más inclusiva, para poder optar a otro trabajo que no sea solo el sexual. Necesitamos tener otras integraciones laborales, a través de políticas públicas”, concluyó.

Sentimientos encontrados

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Calendario

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Realizar fases experimentales con los días contados es un desafío no menor, sobre todo cuando se trabaja con sistemas biológicos o puestas en marcha. El desafío es aún más grande, cuando necesitas “resultados robustos” para generar documentos que acrediten “productividad” y/o para justificar y renovar fondos de terceros. Aun cuando tienes todos los implementos, materiales, métodos, conocimientos y un poco de holgura para cumplir con los tiempos no cuentas con la certeza de que todo funcionará como lo programaste. Cuando no todo depende de ti, no importa cuántas horas dediques, cuánto esfuerzo pongas, cuán minucioso seas…  Si los microorganismos no quieren participar de la investigación no lo harán, si se corta el suministro eléctrico por 12 horas, si el reactivo quedó retenido en la aduana o si el repuesto del equipo súper específico que usas no está en stock… todo se retrasa  y la carta Gantt pasa a ser un mero ejercicio de optimismo.

¿Cuántas veces has tenido que tirar todo a la basura? ¿Cuántas horas de trabajo has tenido que destinar a repetir una y otra vez ensayos? ¿Cuántas veces te has cuestionado si vale la pena continuar?

 

La experiencia se construye con las diferentes vivencias y creo que, como investigador, experimentas muchas emociones y sentimientos durante la formación. Una de las que han llamado poderosamente mi atención es la frustración acompañada de la paciencia y que si se manejan bien pueden mutar hacia la resiliencia.

Iniciar un proyecto, realizar un diseño experimental, encaminarse en nuevas técnicas y/o propuestas de análisis, o resolver problemas  son situaciones motivadoras y que en cierta medida mueven a las mentes curiosas. Sin embargo, este entusiasmo se desgasta cuando la práctica se transforma en intentos fallidos donde es difícil rescatar algo más allá de volver a intentar.

Días empezando ensayos que no tienen fin, días cuestionando por qué no funciona si “lo he hecho siempre así”, días pensando en todo los recursos que has tirado a la basura,  días pensando qué no alcanzaré a terminar… son días dónde tú te pones a prueba, días donde te conoces, días donde te tienes que hacer el ánimo para continuar, días donde tienes que pensar “mañana saldrá bien”, días donde estudias con detención tu sistema, días donde cultivas la paciencia, días donde buscas tu motor y recuerdas por qué estás ahí intentando por décima vez que el experimento tenga alguna respuestas… son días sensibles en los que valoras el tiempo y la dedicación que viven a la sombra de todo resultado.

¿Cuántas veces te has alegrado al ver los resultados? ¿Cuántas veces has sentido que tu trabajo contribuye o tiene potencial? ¿Cuántas veces has sentido que valió la pena todo el esfuerzo?

 

No muchos entienden la satisfacción que se siente al lograr construir una gráfica o de tener datos suficientes para concluir al respecto. Tampoco entienden en qué dedicaste tanto tiempo durante un año para publicar un trabajo que se resume a 10 hojas o menos. No lo entienden porque no lo han vivido, no tienen la experiencia de esperar 30 días o más para obtener un punto de la gráfica. No han tenido la experiencia de estar semanas “volviendo a empezar”.

Algunos cuestionan la competencia y el egoísmo que existe en el campo de la investigación. Aún no lo entiendo bien, quizás los estados de frustración, los trabajos a contrarreloj, la inexistencia de horarios, el asumir el rol de escritor, director de proyecto, analista de laboratorio, guía de tesis, y docente, entre otros, sumado a la presión de reportar productividad van generando un recelo.

A pesar de ello, la investigación no está hecha para ser desarrollada en un ambiente egoísta. La colaboración, la construcción de redes y el trabajo interdisciplinario son un gran componente a la hora de generar ideas, discutir problemáticas, identificar problemas, dar soluciones y recurrir a financiamiento. Contar con un equipo de trabajo es un pilar clave a la hora de enfrentar las frustraciones y la carga emocional que conlleva la investigación. Recibir palabras de aliento o ánimo de un investigador con más experiencia,  o festejar los resultados son pequeños actos que ayudan a mantener el motor motivacional encendido.

La experiencia emocional que se gana durante este camino debe ser valorada y recibida como algo que se puede aplicar a distintos ámbitos de la vida. Además, pienso que es bueno compartirla con los que recién empiezan su camino, no digo que hay que evitar que las vivan, pero si entregar herramientas o contextos para que se sobrelleven de manera positiva. Al fin y al cabo, si el ambiente de trabajo es grato, existe mayor disposición a enfrentar los desafíos.

El Universo en las manos

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Llega a Chile innovador proyecto de Planetario de Medellín y Unión Astronómica Internacional para enseñar astronomía a personas ciegas.

El Universo en las manos
Recreación con relieve de la Luna para personas no videntes

Los principales instrumentos para estudiar el Universo requieren de la luz y de nuestros ojos. Pero un proyecto pionero -creado en 2014- por el Planetario de Medellín, con el apoyo de la Office of Astronomy for Development y la Unión Astronómica Internacional demostró que también se puede conocer los planetas, el Sol o las constelaciones con las manos.

Se trata de una mochila de 12 kilos con tres kits educativos en su interior que permiten a personas con discapacidad visual hacer un verdadero viaje por el cosmos. Su nombre: Astronomía con Todos los Sentidos.

Andrés Ruiz, biólogo colombiano, especializado en astrobiología, director del Club de Astronomía para Ciegos del Planetario de Medellín y uno de los gestores del proyecto, Astronomía con Todos los Sentidos, cuenta que de las tres mochilas que se crearon “una es usada en el Planetario de Medellín, otra hace itinerancia por Colombia y la tercera la trajimos de regalo a Chile”.

La donación tiene un objetivo claro: ser parte del futuro laboratorio móvil de astronomía encargado por el Telescopio Magallanes Gigante (GMTO) a la Fundación Ecoscience -creador de BusConciencia- y que se está diseñando.

Educar e integrar

Cuando las personas ciegas comenzaron a visitar el planetario de Medellín, en la entidad se dieron cuenta que tenían un vacío. “Partimos por hacerles visitas guiadas, luego implementamos un club de lectura para ciegos en temas astronómicos, hicimos teatro a oscuras -para personas no videntes- y nos asociamos con divulgadores y asociaciones de no videntes. Pero las personas nos pedían algo más”, cuenta Ruiz.

Fue así como surgió la idea de la mochila, un trabajo liderado por Ángela Pérez -experta de Parque Explora y Planetario de Medellín- en la que trabajaron varios expertos y que consta de kits que pueden tocarse para entender tres grandes áreas: las distancias y escalas de tamaño en el Sistema Solar; las estrellas y los cráteres.

“Por ejemplo, la mochila tiene una luna del porte de un balón con la textura de sus cráteres y montañas. Cuando la tocan algunos se sorprenden, porque la imaginaban como un boomeran. Lo mismo con las estrellas. Les sorprende saber que no tienen cinco puntas. Son 12 experiencias en total”, cuenta el experto.

El objetivo del proyecto es que se replique en todo el mundo y Chile es el primer país al que llega por su importancia astronómica. “De hecho, los profesores pueden copiar las ideas de la maleta y hacerlas con materiales reciclados”, dice Ruiz.

Moringa: Una nueva fuente de proteína para los chilenos

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Resistente a la escasez hídrica y utilizable en múltiples preparaciones, tal como se hace ya en otros países como Perú y Costa Rica, esta planta originaria de la India abre múltiples posibilidades para la alimentación de seres humanos y animales por su alto contenido proteico. Hoy, solo falta que la industria alimentaria comience a incluirla en sus productos.

“Lo primero que queríamos saber era si se adaptaba la especie”, comenta sobre la moringa María Loreto Prat, académica de la Facultad de Ciencias Agronómicas de la Universidad de Chile. Y así fue. Con los permisos especiales del Servicio Agrícola y Ganadero (SAG), el equipo de investigación encabezado por la académica comprobó que esta planta, que posee múltiples propiedades, sí puede cultivarse en nuestro país.

 

Con este primer paso fue que se obtuvo un permiso para que los agricultores puedan traer sus semillas al país y cultivarla, pero, ¿por qué sería beneficioso hacerlo?

Tal como explica la profesora Prat, esta planta, en primer lugar, “tiene  bajos requerimientos hídricos”, además de constituir una alternativa alimentaria por sus altos índices de proteína.

La académica supo de la Moringa por un grupo de investigadores con los que trabaja que ya la habían cultivado en Tucson, Arizona, Estados Unidos, tras lo cual nació el interés de traerla a la Facultad y comenzar las pruebas.

La moringa como una alternativa que ya se consume en otras latitudes

Si bien es originaria de la India, explica la académica, se cultiva principalmente es un cultivo que se da muy bien en África, a lo que se suman plantaciones comerciales en Costa Rica y en Perú.

De la planta, detalla Prat, las hojas son su principal suministro, dado que “contienen mayor cantidad de proteínas que otras hojas de otras especies, lo que hace importante por ejemplo para la fabricación de harinas, tanto para consumo humano como para animales”.

Las potencialidades de traerla a Chile

En tanto, las semillas contienen aceite que también es rico en proteínas, además de los frutos, que también “se pueden comer como porotos verdes, porque produce una vaina larga que se puede cosechar verde y que puede incluirse en las ensaladas. Incluso las hojas se pueden comer como quien se come una lechuga”,  convirtiéndola en una importante alternativa nutricional.

Para la académica, la moringa constituye una excelente alternativa para mejorar la alimentación de los chilenos, tal como lo son otros productos que están estudiando en la Facultad de Ciencias Agronómicas, como los nopales.

Como una forma de que puedan convertirse en una alternativa, plantea la académica, hay que estudiar más en profundidad “los componentes nutricionales que tiene esta especie”, en relación a los resultados de su cultivo en nuestro país.

Asimismo, plantea la profesora Prat, sería importante el trabajo colaborativo con alguna empresa que pudiera comercializar los productos derivados de la moringa, que no sólo serían para el consumo humano, dado que “ya hay interés por la industria de la alimentación de peces para ver si la proteína que genera es susceptible para alimentar también animales, entonces podría ser un producto también para ese tipo de mercado”.

Crédito: María Loreto Prat.

Científicos chilenos crean alternativa saludable a las papas fritas

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Investigadores de la Universidad de Santiago, USACH, dan a conocer un producto alimentario similar a las papas fritas en su forma, características y usos. Creado con papas y arroz, permite hasta tres veces menor absorción de aceite en la fritura.

Cifras alarmantes de sobrepeso dio a conocer la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), en su último informe “Panorama de la Seguridad Alimentaria y Nutricional en América Latina y el Caribe», que posicionó a Chile, como el país con mayor tasa de obesidad en Sudamérica, con un 63% de la población afectada.

Indicador que se equipara a los datos otorgados por el Ministerio de Salud, que afirma que, 1 de cada 11 muertes en nuestro país se debe a esta enfermedad, y continúa incrementándose a pesar de las políticas gubernamentales que la combaten.

Teniendo en consideración estos indicadores, junto al alto consumo de papas fritas existente y que conlleva a un grave problema de sobrepeso y obesidad, la académica del Departamento de Ciencia y Tecnología de los Alimentos de la Universidad de Santiago de Chile, Dra. Laura Almendares, ideó una alternativa saludable, mezclando cereales y tubérculos.

Según explica la investigadora, el principal motivo de su investigación, surge tras observar los hábitos alimenticios de la comunidad universitaria. “Los estudiantes comen una buena cantidad de papas con algún acompañamiento, y ese es su almuerzo. Entonces, a lo mejor eliminarlas de la dieta es más difícil que generar, un sustituto saludable”, explica la experta en alimentos.

Innovación en papas fritas extruidas

La investigación, inédita a nivel mundial, busca reproducir el sabor, olor, color y textura de las papas fritas, gracias a un proyecto de tres años de duración, que comenzó a desarrollarse a comienzos del año 2015, con financiamiento de la Fundación para la Innovación Agraria (FIA)  y la Universidad de Santiago.

La línea investigativa en procesamiento de alimentos, se viene realizando desde hace años en el Plantel, liderada por la Dra. Laura Almendares, quien mientras trabajaba con el arroz y sus subproductos, destacó la menor absorción de aceite que poseía, en comparación a otros, como la papa.

Fue así, cómo surgió la idea de crear un producto mezclado con arroz, logrando una fórmula única, que espera entregar al mercado un alimento saludable que considere los componentes de las papas fritas.

Entre sus elementos diferenciadores, destaca que posee menos de un tercio de absorción de aceite que el producto original, lo que redundará en consumo de menos calorías, siendo un paliativo al problema del sobrepeso y obesidad, que afecta a dos tercios de la población nacional.

“Hemos logrado una fórmula que pudiese ser diferenciadora en forma, color, en la absorción de aceite, y en la disminución de acrilamida, que es el producto que se forma en las papas fritas. Según estudios, un alto consumo de este componente podría ser mortal”, asegura la investigadora.

Fortaleciendo la materia prima nacional

En la última década, Chile ha venido realizando importaciones crecientes en papas preparadas, que llegan a 85.000 toneladas por un valor de US$ 100.199.550, de las cuales, al año 2011 un 71% correspondían a papas en bastones y congeladas.

Es así como el proyecto de la Dra. Laura Almendares, busca fortalecer a la industria nacional. “Buscamos que no sea caro, ya que la idea del proyecto es trabajar con descartes de papa clasificados, no desechos y, por lo tanto, ese descarte debe tener menor precio”, explica.

Además, las líneas productivas consideran el uso de descarte de arroz de alta calidad, que en conjunto ingresan a un proceso de extrucción, en donde los investigadores incluyen una formulación especial.

Según datos entregados por el equipo, nuestro país genera aproximadamente 26.000 toneladas anuales de subproductos de la molinería del arroz, con muy bajo precio y poco uso. Dispone además, de tierras aptas para la producción de papas. Datos que, en palabras de la investigadora principal, apuntan a asegurar la obtención de materia prima para la realización del proyecto.

El equipo de investigadores, también se encuentra trabajando con el Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos de la Universidad de Chile, organismo que podría certificar el producto como un alimento saludable.

Premio a la persistencia científica: Breve historia del decreto 664

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Hace casi tres meses se concretó la anhelada modificación al decreto 664 que regula el funcionamiento de “Becas Chile”. Por largo tiempo esta normativa ha ocasionado severas dificultades a cientos de beneficiarios del programa, quienes, a raíz del incumplimiento de ciertos plazos y condiciones estipulados por el decreto, tuvieron que enfrentar perjudiciales procesos de cobranza y devolución de sus becas, quedando en algunos casos inhabilitados para volver a optar a beneficios que les permitieran seguir desarrollando su carrera.

Esta situación implicó un gran impacto económico y laboral para los afectados, que en muchos casos se vieron obligados a endeudarse con instituciones bancarias para poder pagar los millonarios cobros. En esta columna relato cómo tras años de visibilización de la problemática, científicos e investigadores lograron la modificación del famoso decreto 664. Un premio a la persistencia científica.

El origen

El decreto 664 nace el año 2008 para regular el naciente programa “Becas Chile”, creado con la finalidad de fomentar la formación de capital humano avanzado mediante el otorgamiento de becas de postgrado. Pocos años después de la publicación del decreto comenzaron a presentarse las primeras dificultades.

En relación al programa propiamente tal, se reportaron desde el inicio importantes falencias administrativas, como retrasos considerables en la entrega de dineros a becarios en el extranjero. Por otro lado, se fue instalando en los beneficiarios una creciente incertidumbre ante el retorno tras la realización de los estudios, dada la inexistencia de políticas de apoyo a la reinserción. Mientras que distintas medidas fueron implementadas sobre la marcha para subsanar estas dificultades emergentes en la implementación del programa[1], el grave problema presentando en relación con los plazos y condiciones establecidas en el decreto para la retribución de las becas como veremos, tardaría años en resolverse, ocasionando en el proceso una verdadera pesadilla a cientos de becados.

El problema

¿Cuál fue exactamente el problema? Fundamentalmente los plazos imaginados desde la normativa para el cumplimiento y retribución de la beca, no correspondían con los tiempos y procesos que efectivamente implica la realización de un estudio de posgrado: el decreto se estrelló contra la realidad. Dos investigadores atribuían directamente estas falencias a definiciones establecidas en la normativa: El éxito se definió rígidamente, no como la obtención del grado, sino como el cumplimiento de ciertos plazos estipulados desde una planificación unilateral, que no consideraba los plazos reales del desarrollo de un postgrado, que además difieren según los ámbitos del conocimiento (Moya y Contreras, 2014, El Mostrador).

Con el incumplimiento de plazos vino la persecución a los becarios. En ese contexto fue que se desató el 2013 el escándalo del cobro desproporcionado de reposición de dineros de becas. Aquí nacieron los tristemente famosos “inhabilitados por CONICYT”: ex becarios que, habiendo cumplido con todos los requisitos de sus programas de estudio, se atrasaron en la entrega de su tesis por razones académicas (pasantías en el extranjero, publicaciones de libros) o personales (embarazos, hijos, enfermedades), quedando inhabilitados para recibir fondos concursables de CONICYT (además siendo obligados en ocasiones a pagar millonarias sumas de dinero).

Cuatro años de persistencia

A fines del 2013, la agrupación informal “Inhabilitados por Conicyt”, contribuyó a visibilizar la crisis en redes sociales y en la prensa. La alianza con otras organizaciones como la Asociación Nacional de Estudiantes de Postgrado (ANIP), y la posterior emergencia entre 2014 y 2015 de delegaciones de postgrado desde las organizaciones de estudiantes (FECH y FEUC), fueron clave para sumar fuerzas. Posteriormente, de acuerdo a percepción de los líderes de la comisión “Becas de Redes Chilenas” (ReCh), el trabajo realizado durante 2016 (que culminó con la modificación al decreto en mayo de este año), se debió a un esfuerzo mancomunado con la comisión de Ciencia y Tecnología de la Cámara de Diputados y significó “doblarle la mano a la inercia de Conicyt mostrada por años, cuya dirección ejecutiva truncó el camino consistentemente[2].

Durante los cuatro años en los que se extendió esta persistente movilización científica (2013-2017), se conocieron por la prensa algunos dramáticos e indignantes testimonios personales de algunos de los afectados:

«Soy Juan Lillo Ureta, hijo de un obrero. Estudié dos carreras en la UC y postulé a un doctorado al extranjero que ahora es una pesadilla que casi me costó la vida»[3].

“No he mencionado, porque creo que no es el punto, los costos familiares, económicos y psíquicos de la cesantía y la incertidumbre. Nos los hemos bancado, como lo hace tanta gente en nuestro país. Pero sin duda hay quienes que simplemente no pueden aguantar y deben renunciar a toda posibilidad de dedicarse a la ciencia y la producción de conocimiento, o al arte, o a la innovación, o a cualquiera de esas actividades que han terminado siendo el másimpenetrable de los privilegios de la élite”[4].

Tarde, pero llegó

Afortunadamente, la persistencia científica no fue en vano y la esperada modificación al decreto 664 vio la luz en mayo de este año. Entre los principales cambios al decreto destacan: la duplicación de los plazos para el retorno y la obtención del grado académico, la posibilidad de suspender la obligación de retorno y retribución en caso de que el becario continúe su formación con recursos de CONICYT (o de otra institución internacional) y la autorización a los becarios afectados por problemas de salud a disminuir su carga académica, así como a causa de la enfermedad de personas que estén a su cuidado[5].

Ciertamente cada uno de estos cambios a la normativa no se entiende sino como un logro conquistado en base al esfuerzo de los propios científicos e investigadores, mediante la movilización organizada y la denuncia incansable de las problemáticas por las que se vieron afectados en estos años. La modificación al decreto 664 es un premio a la persistencia científica.

Referencias:

[1] Por ejemplo, en relación a la reinserción de los profesionales, el 2009 se implementó el PAI (Programa de Atracción e Inserción de Capital Humano Avanzado), y el 2011, desde este programa, se abrió una convocatoria al concurso de inserción de investigadores en la academia.

[2]Recuperado de: http://www.elmostrador.cl/noticias/opinion/2017/05/11/modificacion-al-decreto-664-becas-chile-un-ano-un-decreto-una-comunidad-en-angustia/

[3]Historia completa en: http://www.lasegunda.com/Noticias/Nacional/2014/09/965420/el-rumbo-incierto-de-los-1300-becarios-inhabilitados-por-conicyt

[4]Extracto de columna publicada en El Dínamo el 11 de julio de 2016.

[5]Más información en: http://www.conicyt.cl/becasconicyt/2017/05/09/se-aprueban-mejoras-para-beneficiarios-de-becas-chile/

Fotografía principal: La Tercera

Las mujeres muestran una ventaja cognitiva en los países con igualdad de género

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El funcionamiento cognitivo de las mujeres después de la mediana edad puede verse afectado por el grado de igualdad de género en el país en el que viven, según los nuevos hallazgos publicados en Psychological Science, una revista de la Association for Psychological Science.

“Esta investigación es un primer intento de arrojar luz sobre las consecuencias adversas importantes, pero poco estudiadas, de la desigualdad de género en la salud de la mujer en la edad avanzada”, explica el investigador Eric Bonsang de la Universidad Paris-Dauphine y la Universidad de Columbia, autor principal del estudio. “Muestra que las mujeres que viven en países con igualdad de género tienen mejores resultados de las pruebas cognitivas más tarde en la vida que las mujeres que viven en sociedades con desigualdad de género. Además, en los países con mayor igualdad de género en el tiempo, el desempeño cognitivo de las mujeres mejoró en relación con el de los hombres.

Bonsang y sus colegas habían observado que las diferencias en las puntuaciones de hombres y mujeres en las pruebas cognitivas variaban ampliamente entre países. En los países del norte de Europa, por ejemplo, las mujeres tienden a superar a los hombres en las pruebas de memoria, mientras que lo contrario parece ser cierto en varios países del sur de Europa.

“Esta observación provocó nuestra curiosidad de intentar entender qué podría causar tales variaciones entre países,” dice Bonsang.

Mientras que los factores económicos y socioeconómicos juegan probablemente un papel importante, los investigadores se preguntaban si los factores socioculturales como las actitudes sobre los roles de género también podrían contribuir a la variación en las diferencias de género en el rendimiento cognitivo en todo el mundo. Plantearon la hipótesis de que las mujeres que viven en una sociedad con actitudes más tradicionales sobre los roles de género probablemente tendrían menos acceso a oportunidades de educación y empleo y, por lo tanto, mostrarían un desempeño cognitivo más bajo en la vida comparado con hombres de la misma edad.

Los investigadores analizaron los datos de rendimiento cognitivo para los participantes entre las edades de 50 y 93, procedentes de múltiples encuestas representativas a nivel nacional, incluido el US Health and Retirement Study; La Encuesta de Salud, Envejecimiento y Jubilación en Europa; El Estudio Longitudinal Inglés del Envejecimiento; y el Estudio de la Organización Mundial de la Salud sobre el envejecimiento mundial y la salud de los adultos. En conjunto, las encuestas proporcionaron datos para un total de 27 países.

Todas las encuestas incluyen una tarea de memoria episódica para medir el rendimiento cognitivo. Los participantes escucharon una lista de 10 palabras y se les pidió que recordaran cuanto pudieran de inmediato; En algunas de las encuestas, los participantes volvieron a recordar tantas palabras como pudieron después de un retraso. Además, algunas de las encuestas incluyeron una tarea destinada a evaluar la función ejecutiva en la que los participantes nombraron tantos animales como pudieron dentro de 1 minuto.

Para medir las actitudes de los roles de género, los investigadores se centraron en el acuerdo auto-reportado de los participantes con la declaración: “Cuando los empleos son escasos, los hombres deberían tener más derecho a un trabajo que las mujeres”.

En general, los datos mostraron una variabilidad considerable en las diferencias de género en el rendimiento cognitivo entre los países. En algunos países, las mujeres superaron a los hombres: la ventaja femenina en el desempeño cognitivo fue más alta en Suecia. En otros países, sin embargo, los hombres superaron a las mujeres, la ventaja masculina fue mayor en Ghana.

Las actitudes cada vez más tradicionales de los roles de género estaban vinculadas con la disminución del rendimiento cognitivo entre las mujeres en los distintos países. En otras palabras, las mujeres en países con actitudes menos tradicionales tienen un mejor rendimiento cognitivo más tarde en la vida que las mujeres en países más tradicionales.

Bonsang y sus colegas observaron que los cambios en las actitudes de los roles de género dentro de un país a lo largo del tiempo estaban asociados con cambios en el desempeño cognitivo de las mujeres en relación con los hombres.

Aunque los datos son de naturaleza correlacional, varios análisis más detallados apuntan hacia una relación causal. Estos análisis sugieren que las actitudes de los roles de género pueden desempeñar un papel notable en resultados importantes para las mujeres en diferentes países, argumentan los investigadores.

Estos hallazgos refuerzan la necesidad de políticas dirigidas a reducir las desigualdades de género, ya que mostramos que las consecuencias van más allá del mercado de trabajo y las desigualdades de ingresos”, dice Bonsang. “También demuestra lo importante que es considerar influencias aparentemente intangibles, tales como actitudes y valores culturales, al tratar de entender el envejecimiento cognitivo”.


Ref.: As You Sow, So Shall You Reap: Gender-Role Attitudes and Late-Life Cognition. Psychological Science. DOI: https://doi.org/10.1177/0956797617708634

La devastación de nuestros bosques por la globalización

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Hoy en día la globalización nos permite desplazarnos por el mundo con una facilidad antes impensada. Esta conectividad tiene pros y contras, como todo. Entre las ventajas está el poder conocer la diversidad de culturas y paisajes que presentan nuestro planeta. Sin embargo, también se promueve el transporte de personas y material, lo que con lleva el traslado de material contaminado de un país a otro. Ustedes se preguntarán, ¿qué importancia puede tener esto? Básicamente se permite el ingreso accidental o deliberado de animales, plantas y evidentemente de microorganismos externos al país.

Chile es un país que se encuentra delimitado por barreras naturales, como lo son el océano Pacífico, el desierto de Atacama y la Cordillera de Los Andes, las que permiten proteger nuestra importante flora y fauna endémica. No obstante, con los avances en las comunicaciones, estas barreras son fácilmente eliminadas. En ese contexto, hay que poner especial énfasis en el bosque nativo, que hasta el día de hoy se encuentra descuidado, tanto en su manejo, en su conservación, como en su sanidad.

Un ambiente como el bosque nativo tiene una dinámica establecida, donde sus componentes: hospedero (árboles y arbustos) y agentes patógenos (hongos, bacterias, etc.) han evolucionado en conjunto. Esta co-evolución ha permitido generar variabilidad entre los individuos de una misma especie. Entonces, en un ambiente natural existen organismos susceptibles y otros resistentes, como es el caso de los hospederos, así como de patógenos más o menos virulentos que se ven influenciados por condiciones ambientales. Condiciones que hoy, además, pueden generar importantes disturbios producto del ya conocido cambio climático.

En el país son pocos los estudios que establecen relaciones entre patógenos y hospederos nativos y su dinámica. A causa de este desconocimiento aún no logramos determinar cómo las variaciones ambientales podrían afectar el equilibrio de nuestros propios organismos. Por otro lado, cuando un ambiente natural se ve interrumpido en su dinámica, ya sea por el ingreso de agentes externos a él, producto principalmente del tránsito de turistas y vehículos, se genera un desequilibrio.

Un organismo patógeno nuevo que ingresa en un ambiente natural, donde los hospederos, en este caso árboles, no poseen las maquinarias de defensa para sobrevivir a su ataque, genera importantes pérdidas para la diversidad genética de los árboles afectados. Esto provoca la formación de un cuello de botella donde pocos organismos podrán sobrevivir, y donde su potencial de desarrollo se verá limitado a un reducido conjunto de individuos.

Episodios de este tipo se han observado en distintas partes del mundo, donde los daños a los ecosistemas han sido irreversibles. En el país se han ingresado agentes de alto potencial, de los cuales ya existen registros previos, como Phytophthora cinnamomi. Este organismo perteneciente al reino protista ha provocado la devastación de bosques nativos en Oceanía, Europa y América, afectando a más de 2.000 hospederos. Hoy este organismo se encuentra disperso en nuestros bosques.

Es sumamente importante recalcar la diversidad de nuestro patrimonio natural. Debemos tener conciencia de nuestro impacto en el medio para poder tomar medidas que mitiguen estos daños. Nuestro país es parte de los hot spot, o puntos calientes de biodiversidad con prioridad de conservación, el que podría perderse por la liviana reacción frente al cuidado y la protección de nuestros recursos.

XII Congreso Regional Escolar de la Ciencia y la Tecnología

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En la iniciativa pueden participar estudiantes desde quinto básico hasta tercero medio, que a través de sus investigaciones y creatividad, quieran aportar al quehacer educativo, científico y tecnológico del país.

El Proyecto Asociativo Regional (PAR) Explora de CONICYT RM Sur Oriente, invita a todos los docentes,niños, niñas y jóvenes investigadores a enviar trabajos para ser parte del XII Congreso Regional Escolar de la Ciencia y la Tecnología 2017. Este año y, como novedad, se desarrollará en la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile, entre el 19 y el 20 de octubre.

Esta es una gran feria científica y tecnológica de investigación escolar, donde estudiantes presentan sus proyectos, comparten e interactúan con sus pares de otras comunas, participan en conversaciones con científicos de distintas disciplinas y disfrutan al aire libre con actividades recreativas.Además, serán evaluados por destacados investigadores del país.

Los interesados, pueden enviar trabajos en las siguientes categorías: Ciencias Naturales, Ciencias Sociales e Ingeniería y Tecnología.

Esta es una invitación dirigida a establecimientos educacionales de 13 comunas de la Región Metropolitana: Pedro Aguirre Cerda, San Miguel, San Joaquín, Macul, Peñalolén, La Cisterna, San Ramón, La Granja, La Florida, San José de Maipo, La Pintana, Puente Alto y Pirque.

¡No te quedes fuera! Las postulaciones estarán abiertas hasta el viernes 25 de agosto de 2017.

Más información: www.explora.cl/rmsuroriente / congresoexploraRMSO@gmail.com

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